（２７３）里山に道を拓く ＜その２２ 葉月＞

 
 
　

里山の中腹には、無縁の墓石や取り残された台座がある。

 

ある日、地主の立会いで話を聞いた。

　「この杉林は墓地でした。私の先々代のおじいちゃんが土葬された墓が

 

あり、子供の頃はお盆によくお参りしましたが、近年村の共同墓地に移し

 

ました」

草薮に、彼女は合掌した。

　ガンジス河支流にあるネパール・パシュパティナート寺院の石段に築かれた

 

ガート（火葬場）に枯れ木、薪が積まれている。白い布に包まれた亡骸を

 

男たちは聖なる川面にその足先を濡らし、薪の上に乗せる。

　長男が僧侶から預かった火をつけると炎が立ち上がり、サリーをまとった

 

女たち家族の驚愕の叫びが続き、絶えない。

やがて、屍と薪が崩れ落ちるとともに、泣き叫ぶ力も消えた。

　そして、くすぶる黒い塊は無造作に河に落とされた。

 

　　　　　　ホタルが飛び交う蒸し暑い初更　青白い火の玉が　

　　　　　　ふわりふわりと里に向かう　向山の焼き場から　

　　　　　　老人の語りは　幼子を凍らせた　

　　　　　　焼けた匂いを消そうと　残るラム酒もあとわずか

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　片岡一郎（会員）